Katie Haun: Nữ hoàng crypto đứng sau quỹ đầu tư 1,5 tỷ USD

Katie Haun hay còn được biết đến với danh xưng “nữ hoàng mới của giới crypto” là đối tác quản lý cũ tại quỹ đầu tư Andreessen Horowitz (A16z). Đồng thời, cô cũng là cựu công tố viên Bộ Tư pháp Hoa Kỳ và là người sáng lập ra Haun Ventures. 

Katie Haun và chặng đường đến với crypto 

Vào ngày 23/3, tờ báo The Block đưa tin cô đã huy động 1,5 tỷ USD cho hai quỹ đầu tư crypto mạo hiểm (cryptocurrency-focused VC funds). Theo đó, nguồn vốn của quỹ sẽ được chia làm hai nhóm, nhóm đầu tiên là 500 triệu USD sẽ được dùng cho các khoản đầu tư ban đầu và nhóm thứ 2 với 1 tỷ đô còn lại sẽ dùng cho một quỹ khác mang tên “accelerator – quỹ tăng tốc”.

Khi nhắc đến Katie Haun, có thể nhiều người sẽ không biết cô là ai. Nhưng không thể phủ nhận rằng cô đã trở thành một cái tên nổi tiếng trong giới crypto cũng như Web3, nơi không chỉ có các loại crypto như NFT, Bitcoin và Ethereum mà còn cả các blockchain ban hành các loại crypto. 

Trước khi tham gia vào lĩnh vực này vào năm 2013, Katie Haun hoàn toàn không quan tâm đến crypto. Trên thực tế, cô là một công tố viên liên bang ở San Francisco và nhiệm vụ của cô là điều tra phương thức phạm tội của tội phạm công nghệ. Bên cạnh đó, công việc pháp lý trước đây của cô cũng bao gồm truy tố tội phạm cổ cồn trắng (tội phạm không sử dụng bạo lực để thực hiện các hành vi cho mục đích lợi ích tài chính), băng đảng trong tù và các cơ quan liên bang tham nhũng. 

Cô chia sẻ rằng mặc dù không chọn lĩnh vực này ngay từ đầu nhưng cô chọn đồng hành với nó. Quyết định này xuất phát từ lời mời đến từ Andreessen Horowitz – một trong những công ty đầu tư mạo hiểm nổi tiếng nhất Silicon Valley. Theo đó, hai nhà sáng lập của Andreessen Horowitz gồm Mark Anderson và Ben Horowitz là những người đầu tiên tin tưởng Web3 vào thời điểm mà nhiều VC còn do dự khi đầu tư vào cryto. Họ nhìn thấy Haun sở hữu những kiến thức chuyên môn mà họ cần nhưng rất ít người có, đó là khả năng điều hướng bối cảnh pháp lý rối ren mà ngành công nghiệp crypto còn non trẻ phải đối mặt.

Katie Haun sau đó được mời làm đối tác đầu tư nữ đầu tiên của A16z. Cùng với Dixon, cô đã đồng sáng lập và quản lý một crypto team gồm khoảng 50 người với tổng số tiền đáng kinh ngạc là 2,2 tỷ USD.

Cô không mất nhiều thời gian để từ một người ngoài lĩnh vực trở thành một đối tác quan trọng của A16z, đồng thời đầu tư vào các sàn giao dịch lớn như Coinbase hay OpenSea.

Cuộc phiêu lưu crypto mới

Vào giữa tháng 12/2021, Haun bất ngờ thông báo rằng cô sẽ rời A16z để thành lập một quỹ đầu tư mạo hiểm riêng. Việc cô rời khỏi công ty hoàn thoàn không phải do mẫu thuẫn, cô nhận ra tài năng tuyệt vời của bản thân và đã đến lúc để bắt đầu một sự nghiệp riêng. Đó là lý do cô rời A16z. Sự ra đi của cô nhận được phản hồi nồng nhiệt khi người sáng lập công ty Marc Andreessen và cá nhân Ben Horowitz quan tâm đến việc đóng góp cho công ty mới của cô cùng với Chris Dixon. 

Người đứng đầu FTX Ventures, Amy Wu cho biết hiếm có phụ nữ nào chọn đầu tư vào crypto. Bản thân cô cũng vừa được mời tham gia FTX Ventures, nơi cô phụ trách quỹ trị giá 2 tỷ USD vào tháng 1 năm nay. Trên thực tế, số lượng VC là nữ rất ít, minh chứng là ở Hoa kỳ, VC nữ chỉ chiếm 15,4% trong tổng số các VC tại đây. 
Khi tự đứng ra thành lập công ty riêng, cựu công tố viên này phải đối mặt với thách thức mới rằng liệu công ty của cô có thể tồn tại được trong môi trường đầy biến động như hiện nay hay không. 

Nhiều nguồn tin cho biết Haun đang huy động ít nhất 1 tỷ USD cho quỹ đầu tiên của mình. Tuy nhiên, cô vẫn chưa có thông báo chính thức về con số này bởi cô bị cấm bình luận vì những lý do “pháp lý và quy định". Nếu cô thực hiện thành công, đây sẽ là mức quỹ lớn nhất được huy động bởi một VC nữ. 
Theo dữ liệu do PitchBook công bố, vốn mạo hiểm ở Hoa Kỳ đã đạt kỷ lục 128,3 tỷ USD vào năm ngoái. Và tỷ lệ số tiền đó dành cho các quỹ crypto đang tăng lên nhanh chóng, từ dưới 0,5% vào năm 2017 lên gần 7% vào năm 2021. Ngay khi các VC chi tiền, các nhà đầu tư của họ và các đối tác hữu hạn sẽ lao vào để lấp đầy "kho bạc" của mình.

Đối tác tại công ty đầu tư mạo hiểm Kleiner Perkins, Elijah Fushman cho biết: “Các crypto-native fund (quỹ crypto gốc) rất thu hút đối tác hữu hạn vì những nhà đầu tư này có thể thu hút những nhà sáng lập mới".

Công ty mới của Haun đã thực hiện 7 khoản đầu tư, trong đó có một khoản đầu tư vào startup Autograph có trụ sở tại Los Angeles. Autograph giúp các vận động viên và nghệ sĩ ra mắt cũng như tiếp thị các NFT. Công ty của Fuschman cũng dẫn đầu trong vòng gọi vốn này, cả Fuschman và và Haun đều sẽ tham gia hội đồng quản trị của Autograph. Một sự thật thú vị là startup này còn được hậu thuẫn bởi siêu sao Tom Brady, người hiện đang chơi cho Tampa Bay Buccaneers. Ngoài ra, Dixon cũng sẽ tham gia hội đồng quản trị.

Quỹ mới của Katie Haunt sẽ gồm 6 nhân viên cũ của A16z, chẳng hạn như Rachael Horwitz – Trưởng phòng Tiếp thị Crypto và Tomika Thieleman – giám đốc quản lý chính sách toàn cầu tại công ty mới của cô ấy. Công ty cũng quyết định rằng A16z sẽ là nhà đầu tư đầu tiên vào quỹ mới của Haun. Công ty của Harn sẽ cạnh tranh với A16z ở một số thương vụ, nhưng với tư cách là một nhà đầu tư mới của quỹ, bên nào thắng cũng đều sẽ có lợi cho A16z. Ngoài ra, cả Haun và A16z đều cho biết họ vẫn sẽ tiếp tục làm việc cùng nhau trong một số thương vụ.

Haun sử dụng chiến lược truyền thông khác với A16z. Cô thích nhận được sự chú ý, cũng giống như tính chất công việc trước đây của cô thường liên quan đến việc sử dụng phương tiện truyền thông để thúc đẩy vụ án hay tổ chức các cuộc phỏng vấn. Mặc khác, A16z lại ngày càng thờ ơ với giới truyền thông. Người đồng sáng lập của A16z, Mark Anderson, nổi tiếng với việc chặn các nhà báo trên mạng xã hội. Ông thậm chí đã bắt đầu hoạt động trong nhà bởi mục tiêu tránh hoàn toàn giới truyền thông.

Một trong những cách tiếp cận mà Haun đã lên kế hoạch để tạo sự khác biệt so với các đối thủ cạnh tranh khác là tập trung vào "ngành dọc", đưa các cố vấn chuyên môn vào từng lĩnh vực. Cô đã bổ nhiệm cựu giám đốc điều hành Google Jared Cohen và công tố viên William Frentzen lần lượt đại diện cho công nghệ và chính sách của chính phủ. Khi Haun cần một nhà tư vấn về truyền thông giải trí, cô ấy sẽ nhờ tới Kaling.

Ngoài ra, theo kế hoạch của Haun, công ty mới của cô sẽ cần thực hiện một số thay đổi lớn so với quỹ mà cô đồng quản lý là A16z. Cô không có ý định theo đuổi loại hình tương tự như của A16z là cung cấp các dịch vụ từ tiếp thị đến pháp lý cho các công ty trong danh mục đầu tư. Thay vào đó Haun cho biết công ty riêng của cô sẽ tập trung hơn vào các dịch vụ của mình, làm rõ những gì công ty có thể và không thể làm cho những người sáng lập.

Đối với Haun, cách tiếp cận nhỏ, có mục tiêu không mâu thuẫn với toàn cầu hóa. Cô có kế hoạch tìm kiếm các công ty khởi nghiệp mới ở xa các hotspots (điểm nóng) dành cho khởi nghiệp như Silicon Valley. 

Haun đã đặt tên cho dự án mới của mình là "KRH", có nghĩa là Kathryn Rose Haun. Nhưng cô cho biết tên này chỉ để thuận tiện cho việc ký kết các văn bản pháp lý.

Thật khó để đánh giá mức độ thành công của Haun với tư cách là một VC. Một phần là do tính chất của công việc trong ngành, theo đó, có nhiều khoản đầu tư thất bại và những khoản đầu tư thường mất hơn 10 năm để "exit" – tức là lên sàn hoặc được mua lại. Trong bốn năm qua, Haun và crypto team tại A16z đã thực hiện hơn 60 khoản đầu tư. Và tính cho đến nay, chỉ có Coinbase lên sàn và được định giá gần 100 tỷ USD.

Có nhiều doanh nghiệp trong danh mục đầu tư của cô đã chứng kiến sự tăng trưởng đáng kinh ngạc về định giá. Đây có lẽ là thước đo thành công được trích dẫn thường xuyên nhất trước khi một VC rời khỏi một công ty khởi nghiệp. Ví dụ, OpenSea đã trở thành một thị trường chính cho NFT với định giá tăng vọt từ 1,5 tỷ USD vào năm 2021 lên hơn 13 tỷ USD. 

Trên thực tế, việc tìm được đúng người và khiến họ "say yes" dường như là một phần quan trọng trong thành tích của Haun cho đến nay. Tại công ty mới của mình, cô ấy sử dụng khả năng đó để xây dựng đội ngũ riêng, giúp các công ty trong danh mục đầu tư của cô ấy xây dựng đội ngũ của họ, tìm kiếm các giao dịch và tất nhiên là kết thúc chúng.

Nhà đồng sáng lập kiêm Giám đốc điều hành của Royal, Justin Blau xem Katie như là một “cây cổ thụ” trong giới cryto, cô đã hoạt động trong lĩnh vực này rất lâu rồi. Chính vì thể, các mối quan hệ của cô ấy không chỉ trải dài trong giới hạn của các công ty crypto mà còn mở rộng ra ngoài crypto. 

Tại A16z, Haun đã tham gia vào việc xây dựng một crypto team. Và trong vòng bốn năm, team đã phát triển từ 2 người ban đầu lên khoảng 50 người. Cô cho biết cô đã tuyển dụng "phần lớn" đội ngũ. Haun cần tiếp tục mang lại những tài năng hàng đầu để đối phó với thị trường đầu tư crypto ngày càng cạnh tranh. Nhưng cô ấy cũng cần phải khai thác kiến thức về quy định và luật pháp. 

Katie Haun trước thách thức trong crypto cũng như web 3

Khi crypto mở rộng trên toàn cầu, những thách thức và tranh cãi mà nó phải đối mặt cũng vậy. Chẳng hạn như một số loại crypto tiêu tốn nhiều năng lượng và để lại lượng khí thải carbon khổng lồ. Vấn đề này đã được chú ý trong cuộc điều trần của Ủy ban Hạ viện Hoa Kỳ về Năng lượng và Thương mại vào ngày 20 tháng 1, nơi các thành viên của Quốc hội thảo luận về cách làm cho crypto trở nên xanh hơn. 

Ngoài các mối đe dọa bên ngoài, sự phát triển nhanh chóng của crypto cũng nhận sự chỉ trích từ hệ sinh thái công nghệ lớn hơn. Các nhà sáng lập như Aaron Levy của Box và Brian Chesky của Airbnb đều hoài nghi về khả năng áp dụng và tác động của Web3. Ngày càng có nhiều lo ngại trong cộng đồng crypto rằng quyền lực đang được tập trung bởi một số Giới tinh hoa (Elite), đặc biệt là các startup lớn nhất đang nhận được nhiều VC. Người ta mong đợi rằng Web3 sẽ tạo điều kiện cho việc "phi tập trung" của kiểm soát thông tin, phân quyền về mặt lý thuyết theo cách mà web truyền thống chưa từng có.

Trước những nghi ngờ đó, A16z đã lên tiếng phản bác gay gắt. A16z cho rằng dù Web3 vẫn còn non trẻ, nhưng nó sẽ thực hiện đúng lời hứa của nó. Và cũng như mọi khi, Anderson đã chặn Jack Dorsey – người sáng lập Twitter. Trước đây, cả hai đã có một cuộc tranh luận công khai về việc liệu các sàn giao dịch crypto nên "tập trung" hay "phi tập trung".

Mặt khác, Haun đã khoe léo trong việc phản ứng trước những nghi ngờ ấy khi chia sẻ rằng thật thú vị khi những người như Moshe Malinspike (một người trong ngành hoài nghi về Web3) và Jack Dorsey tham gia vào không gian và đưa ra những lời phê bình và cô luôn hoan nghênh điều đó. 

Nhưng bất chấp những lời chỉ trích mà cô ấy thường nghe, Haun cho biết cô ấy không lo lắng về tương lai của crypto. Dù cơ sở hạ tầng vẫn chưa được triển khai đầy đủ, nhưng nó đang trên đà phát triển. Đồng thời, cô cho rằng tiềm năng của công nghệ đã bùng nổ. Khi cô bước vào giới đầu tư năm 2018, hầu hết mọi người đều tin rằng lĩnh vực ứng dụng thực sự có ý nghĩa duy nhất cho tiền điện tử là đổi mới tài chính. 

Đồng thời nhiều vấn đề cấp bách cũng nảy sinh. Vào tháng 1, thị trường crypto đã sụp đổ trong đợt gây quỹ của Haun, xóa sạch 1,4 nghìn tỷ USD khỏi giá trị thị trường của nó. Một số người gọi nó là một "cuộc thảm sát", những người khác cho rằng nó là một "sự điều chỉnh giá". Haun cho rằng sự biến động là không bất ngờ bởi "Bản chất của việc điều hành một quỹ crypto là chấp nhận rủi ro."

Bản thân cấu trúc của nhiều giao dịch crypto là cực kỳ rủi ro. Không giống như các giao dịch VC truyền thống, trong đó giao dịch để lấy tiền mặt, nhiều nhà đầu tư crypto sẵn sàng chấp nhận token như một phần vốn của họ. Những token này về cơ bản là chứng khoán kỹ thuật số (digital securities) được lưu trữ trên blockchain và phải đối mặt với những biến động dữ dội giống như thị trường crypto.

Tuy nhiên, đối với Haun, điều quan trọng là phải tách rủi ro khỏi sự không chắc chắn – thứ không tồn tại trong từ điển của cô ấy. Theo cô, khi bắt đầu một việc gì đó sẽ có chỉ có 2 lựa chọn là “làm” và “không làm". Việc bắt đàu sự nghiệp riêng Giống như rất nhiều thứ trong sự nghiệp của mình, tôi nghĩ mọi thứ là 'làm' hoặc 'không'. Cô cho biết quyết định đầu tư hay bắt đầu sự nghiệp riêng đều là những quyết đinh chắn chắn và đúng đắn của cô. 

Các khoản đầu tư của Katie Haun

Haun đã đầu tư vào một số startup phát triển nhanh và có triển vọng nhất trong lĩnh vực crypto. Dưới đây là một số khoản đầu tư lớn của Haun cho đến nay và các công ty mà cô ấy có tham gia điều hành:

Arweave

Arweave, có trụ sở tại Berlin, một dự án blockchain tiên phong trong sử dụng Blockweave làm cơ chế lưu trữ thông tin, dữ liệu. Haun đã dẫn đầu vòng tài trợ 5 triệu USD vào năm 2019. Vòng này hoàn toàn dựa trên token, có nghĩa là các nhà đầu tư mua chứng khoán kỹ thuật số trên blockchain thay vì cổ phiếu truyền thống.

Autograph

Là một startup tập trung vào thị trường NFT do siêu sao bóng đá Tom Brady đồng sáng lập đã huy động được 170 triệu USD vào tháng Giêng. Công ty mới của Haun (và chủ cũ của cô, Anderson Horowitz) đã tham gia vào vòng này, và Haun hiện đã tham gia hội đồng quản trị của Autograph.

Coinbase

Năm 2017, Haun trở thành giám đốc độc lập đầu tiên của startup này. Động thái này đã khiến cô gia nhập A16z. Vào tháng 4 năm ngoái, Coinbase công khai với mức định giá gần 100 tỷ USD. Đây là một điều hiếm thấy trong ngành crypto.

OpenSea

OpenSea là một trong những startup hot nhất trong thị trường NFT đang phát triển nhanh chóng. OpenSea hiện được định giá hơn 13 tỷ USD. Trong thời gian ở A16z, Haun đã dẫn đầu hai vòng gọi vốn và gia nhập hội đồng quản trị OpenSea. Cô đã thực hiện một khoản đầu tư khác thông qua công ty mới của mình, đóng góp số tiền 300 triệu USD khổng lồ trong một vòng gọi vốn Series C vào tháng 1.

Royal

Đây là một khoản đầu tư khác mà Haun đã thực hiện khi làm việc ở A16z. Royal là một ứng dụng NFT hoàn toàn mới dành riêng để giúp các nhạc sĩ bán bản quyền cho người hâm mộ. Vào năm 2021, các nghệ sĩ như The Chainsmokers và rapper Nas đã tham gia vòng Series A trị giá 55 triệu USD của Royal cùng với các VC khác.