Năm 2011, khi vẫn còn là giáo viên, Lý Tiếu Lai đã đánh giá Bitcoin là “cứ có cái này thì cả thế giới phản đối”, nói rằng Bitcoin là lần đầu tiên trong lịch sử nhân loại sử dụng phương pháp công nghệ để bảo vệ tài sản tư nhân một cách thiêng liêng và không thể bị xâm phạm. Cách diễn đạt này có phần trừu tượng, nhưng vào năm 2022 ở Nga, người dân bình thường đã thực sự cảm nhận được ý nghĩa sâu xa của câu nói này.
Khi các biện pháp trừng phạt tài chính được áp đặt, cơ sở hạ tầng tài chính truyền thống bị tê liệt, tiền điện tử đã trở thành Plan B, các stablecoin như USDT trở thành đồng tiền thanh toán cho thương mại quốc tế, và nhiều triệu phú Nga đã sử dụng tiền điện tử để chuyển tài sản. Chính phủ Nga đã thông qua luật, cho phép từ ngày 1 tháng 9 năm 2024, sử dụng tiền kỹ thuật số trong giao dịch xuyên biên giới và giao dịch trên sàn, và từ tháng 11 sẽ hợp pháp hóa khai thác tiền điện tử ở Nga. Tuy nhiên, điều bất ngờ là thủ đô tiền điện tử hiện nay của Nga không phải là Moscow, mà là Dubai, cách xa hàng nghìn dặm.
Dưới bóng dáng của cuộc chiến Nga-Ukraina, tiền điện tử đã tìm thấy môi trường màu mỡ nhất ở Nga và phát triển mạnh mẽ. Ngay từ đầu cuộc chiến, nhiều triệu phú Nga đã mang theo hàng tỷ đô la tiền điện tử đến Dubai để thanh lý, thậm chí dùng Bitcoin để mua bất động sản ở Dubai, vì UAE không tham gia các biện pháp trừng phạt kinh tế của Mỹ và EU đối với Nga. Dưới các lệnh trừng phạt tài chính của Mỹ, nhiều công ty châu Âu và Mỹ đã rút khỏi thị trường Nga, hệ thống thanh toán quốc tế bị tê liệt, và lúc này, tiền điện tử đại diện là USDT đã lên sân khấu.
Vào tháng 4 năm 2024, Phó Bộ trưởng Tài chính Mỹ đã tuyên bố Nga đang sử dụng stablecoin USDT của Tether để lách các biện pháp trừng phạt kinh tế. Điều này đã làm cho các thương nhân Trung Quốc tìm kiếm cơ hội ở Nga cũng cảm nhận được sự gia tăng của tiền điện tử. Sau cuộc xung đột Nga-Ukraina, Trung Quốc đã trở thành quốc gia xuất khẩu ô tô chính cho Nga, và nhiều thương nhân Trung Quốc đã phát hiện cơ hội làm giàu. Tuy nhiên, họ gặp vấn đề khi kiếm được rúp ở Nga và việc chuyển đổi thành nhân dân tệ không dễ dàng và thường bị ảnh hưởng bởi sự biến động tỷ giá lớn. Do đó, một số thương nhân Trung Quốc đã cố gắng chuyển rúp thành USDT hoặc nhận thanh toán trực tiếp bằng USDT, dẫn đến thị trường giao dịch USDT-rúp ngầm rất sôi động. So với tỷ giá USD/rúp, tỷ giá USDT/rúp có mức phí chênh lệch khoảng 1%.
Bloomberg đã giải thích rằng thanh toán trực tiếp bằng nhân dân tệ ngày càng khó khăn do các biện pháp trừng phạt của Mỹ. Nhiều ngân hàng Trung Quốc không muốn thực hiện thanh toán và thanh toán thương mại với Nga. Các công ty gặp vấn đề thường tìm phương thức thanh toán thay thế, như sử dụng tiền điện tử hoặc giao dịch qua Kazakhstan hoặc Uzbekistan, mặc dù điều này làm tăng chi phí. Ít nhất hai nhà sản xuất kim loại lớn của Nga đã bắt đầu sử dụng stablecoin của Tether và một số loại tiền điện tử khác để thanh toán cho một số giao dịch xuyên biên giới, đối tác chủ yếu là khách hàng và nhà cung cấp Trung Quốc.
Việc sử dụng tiền điện tử gia tăng đã giúp Nga lách các biện pháp trừng phạt tài chính, buộc chính phủ Nga phải điều chỉnh chính sách và pháp lý liên quan đến tiền điện tử, hỗ trợ và khuyến khích việc sử dụng tiền điện tử. Vào ngày 30 tháng 7 năm 2024, Duma Quốc gia Nga đã thông qua một luật cho phép sử dụng tiền kỹ thuật số trong các giao dịch xuyên biên giới và trên sàn giao dịch từ ngày 1 tháng 9 năm 2024, bao gồm Bitcoin (BTC), Ethereum (ETH) và stablecoin (như USDT), đánh dấu sự chuyển mình quan trọng trong thái độ của Nga đối với tiền điện tử. Nga còn thông qua luật hợp pháp hóa khai thác tiền điện tử từ tháng 11 và có kế hoạch tạo ra ít nhất hai sàn giao dịch tiền điện tử mới. Dưới các biện pháp trừng phạt tài chính, blockchain và tiền điện tử đã xây dựng một cơ sở hạ tầng tài chính phi tập trung và tương đối chống kiểm duyệt với chi phí thấp nhất cho người dân Nga. Có thể nói, hiện nay Nga và tiền điện tử đã trở thành một phần không thể tách rời.
Dubai hiện đang trở thành trung tâm tiền điện tử của Nga, thay vì Moscow. Với chính trị ổn định, luật pháp lỏng lẻo, và không có hiệp định dẫn độ với châu Âu và Mỹ, Dubai thu hút nhiều tỷ phú và tài phiệt Nga để tránh trừng phạt và chuyển tài sản. Nhiều người đã sử dụng Bitcoin để mua bất động sản tại đây, đẩy giá lên cao.
Các nhà phát triển bất động sản ở Dubai, như DAMAC Properties và Emaar Properties, đã bắt đầu chấp nhận thanh toán bằng tiền điện tử. Sự kết hợp giữa bất động sản và tiền điện tử đã dẫn đến sự ra đời của các dự án Web3 liên quan đến bất động sản.
Hiện nay, số lượng người Nga ở Dubai ngày càng đông, đến mức nhiều cư dân địa phương cảm thấy như người Nga đã chiếm đóng thành phố.
Dubai, một trong những trung tâm tự do để thu hút đầu tư nước ngoài, chứng kiến sự gia tăng đáng kể trong số lượng doanh nhân và startup từ Nga, với con số tăng gấp 10 lần so với năm ngoái. Trụ sở của phần mềm nhắn tin nổi tiếng Telegram, có nguồn gốc từ Nga, hiện đặt tại Dubai, và người sáng lập Pavel Durov thường xuyên cư trú tại đây.
Hệ sinh thái TON, một phần quan trọng trong thế giới tiền điện tử, cũng có trung tâm chính tại Dubai, với các thành viên của quỹ Ton và đội ngũ phát triển TOP (The Open Platform) đều thường xuyên sống và làm việc tại đây. TOP phát triển nhiều công cụ trong hệ sinh thái TON, bao gồm ví Telegram, TonKeeper và Notcoin.
DWF, một nhà tạo lập thị trường tiền điện tử nổi tiếng có nguồn gốc Nga, cũng có trụ sở chính tại Dubai. Sự phát triển của dịch vụ tài chính tiền điện tử tại Dubai đã thu hút nhiều tài phiệt Nga, nhưng đồng thời cũng khiến các doanh nghiệp Dubai trở thành mục tiêu của các lệnh trừng phạt từ Mỹ.
Năm 2023, OFAC đã trừng phạt 22 cá nhân và 104 thực thể, bao gồm cả John Hanafin, người sáng lập công ty tài chính Dubai Huriya Private, vì hỗ trợ Nga né tránh trừng phạt. Ví Ethereum của ông đã nhận khoảng 4.9 triệu USD tiền điện tử, chủ yếu là USDT.
Trong bối cảnh xung đột khu vực và căng thẳng địa chính trị gia tăng, tiền điện tử ngày càng gắn bó chặt chẽ với Nga, không chỉ trong các hoạt động tài chính mà còn trong các chiến lược toàn cầu.
