Trong một buổi phát sóng trực tiếp, Donald Trump đã chính thức ra mắt dự án kinh doanh mới nhất của mình—World Liberty Financial, một công ty tiền điện tử được dẫn dắt bởi hai doanh nhân có ít kinh nghiệm trong lĩnh vực kinh doanh cao cấp.
Chỉ một ngày sau khi cựu tổng thống Donald Trump bị nghi ngờ là mục tiêu của một vụ ám sát bất thành, ông xuất hiện trong buổi phát sóng trực tiếp để quảng bá dự án kinh doanh mới nhất của mình—một loại tiền điện tử.
“Dù chúng ta có thích hay không, chúng ta phải làm tiền điện tử,” Trump nói trên X (trước đây là Twitter). “Đây là việc tôi phải làm.”
Xuất hiện cùng ông trong buổi phát sóng là hai người con trai của ông—Donald Trump Jr. và Eric Trump—cùng với hai doanh nhân trong lĩnh vực tiền điện tử ít được biết đến. Họ cùng nhau giới thiệu dự án kinh doanh tiền điện tử World Liberty Financial của Trump. Dự án này đã làm dấy lên lo ngại về xung đột lợi ích tiềm tàng của Trump, thậm chí khiến một số người ủng hộ nhiệt tình trong ngành tiền điện tử cũng cảm thấy bất ngờ.
Kể từ tháng 8, Trump đã liên tục quảng bá dự án này, nhưng mục đích cụ thể vẫn chưa rõ ràng và vẫn chưa có ngày ra mắt chính thức. Trong buổi phát sóng, Trump không đề cập chi tiết về dự án mà để lại phần giới thiệu cho hai doanh nhân—Chase Herro và Zachary Folkman. Herro tự xưng là “bad boy của Internet,” trong khi Folkman từng giảng dạy các khóa học về cách thu hút phụ nữ.
Việc một ứng cử viên tổng thống tung ra dự án kinh doanh mới chỉ vài tuần trước cuộc bầu cử là điều rất hiếm, đặc biệt là một dự án rõ ràng nhằm mang lại lợi ích cho bản thân và gia đình. Tuy nhiên, trong suốt sự nghiệp chính trị của mình, Trump đã nhiều lần tham gia vào các hoạt động kinh doanh bị các chuyên gia đạo đức cho là có vấn đề. Trump là chủ sở hữu chính của Trump Media & Technology Group, công ty mẹ của nền tảng mạng xã hội Truth Social, nơi ông sở hữu khoảng 2 tỷ USD trong tổng tài sản cá nhân.
Danielle Brian, giám đốc điều hành của Dự án Giám sát Chính phủ, một tổ chức phi lợi nhuận, cho rằng nếu Trump đắc cử vào tháng 11, việc ông tham gia vào lĩnh vực tiền điện tử sẽ dẫn đến vấn đề xung đột lợi ích nghiêm trọng. Ủy ban Chứng khoán và Giao dịch Mỹ (SEC) đã và đang thắt chặt kiểm soát ngành tiền điện tử, cho rằng hầu như tất cả tiền điện tử đều là chứng khoán chưa đăng ký và nên được quản lý như các cổ phiếu trên Phố Wall.
“Ông ấy có thể sử dụng ảnh hưởng của mình để thúc đẩy các cơ quan quản lý thiên vị các dự án mà ông tham gia,” Brian nói. Các chuyên gia đạo đức cũng từng bày tỏ lo ngại tương tự về việc Trump sở hữu công ty mạng xã hội. Đại diện của Trump Organization và World Liberty Financial đã không đưa ra bình luận.
Nhiều năm qua, Trump luôn là người hoài nghi về tiền điện tử, thậm chí từng gọi Bitcoin là “trò lừa đảo”. Tuy nhiên, trong chiến dịch tranh cử, ông dần trở thành người ủng hộ tiền điện tử, tham dự một hội nghị ngành nổi tiếng và thu hút được các khoản quyên góp từ các giám đốc điều hành trong ngành này. “Các bạn có thể thấy Ủy ban Chứng khoán và Giao dịch Hoa Kỳ (SEC) rất thù địch,” Trump nói trong buổi phát sóng hôm thứ Hai. “Còn tôi thì có thái độ khác.”
Dự án World Liberty Financial đã được lên kế hoạch từ chín tháng trước, với sự thúc đẩy từ bạn bè gia đình Trump, tỷ phú bất động sản Steve Witkoff. Ông đã giới thiệu hai doanh nhân Chase Herro và Zachary Folkman, những người sẽ dẫn dắt dự án, với các con trai của Trump.
Vào tháng 7, công ty AMG Software Solutions có trụ sở tại Puerto Rico đã nộp đơn đăng ký thương hiệu cho nền tảng này. Đến tháng 8, Trump, Eric Trump và Donald Trump Jr. đã bắt đầu đăng tải về dự án trên X (trước đây là Twitter).
Trong buổi phát sóng hôm thứ Hai, Trump và các con trai của ông khẳng định tiền điện tử sẽ thay đổi hệ thống tài chính, nhưng không giải thích cụ thể kế hoạch kinh doanh của họ nhằm đạt được điều gì. Tuy nhiên, theo các nguồn tin, World Liberty Financial được một số người nội bộ mô tả là một nền tảng cho vay. Theo một tài liệu whitepaper mà The New York Times xem xét, dự án này sẽ phát hành một loại tiền điện tử mới có tên là $WLFI và bán cho công chúng.
Trên tài khoản chính thức của dự án trên X và Telegram, World Liberty Financial tuyên bố rằng mục tiêu của họ là thúc đẩy “sự chấp nhận quy mô lớn của stablecoin”, một loại tiền điện tử được thiết kế để duy trì giá trị cố định (1 USD). Một người hiểu biết về dự án đã mô tả nó tương tự như dịch vụ Instadapp hiện có, một ứng dụng cho phép người dùng quản lý các an toàn đầu tư trên nhiều nền tảng tiền điện tử.
Theo danh sách thành viên trong whitepaper, nhiều thành viên trong gia đình Trump cũng tham gia vào dự án này. Bản thân Trump giữ vai trò “Người ủng hộ tiền điện tử chính”. Con trai 18 tuổi của Trump, Barron Trump, được ghi danh là “Nhà tư tưởng DeFi (Tài chính phi tập trung)” của dự án. Eric Trump và Donald Trump Jr. lần lượt giữ vai trò “Đại sứ Web3.”
Trong phần tuyên bố miễn trách nhiệm của whitepaper, nền tảng này không thuộc sở hữu của Trump, Trump Organization hay gia đình ông, mặc dù các thành viên trong gia đình có thể nhận được thù lao. (CoinDesk, một trang tin tức về tiền điện tử, là đơn vị đầu tiên đưa tin về whitepaper này.)
Theo các nguồn tin, Steve Witkoff đóng vai trò quan trọng trong dự án. Ông hình dung dự án này một phần nhằm giúp Barron Trump tích lũy kinh nghiệm khởi nghiệp và hướng dẫn cậu tránh xa các meme coin (một loại tiền điện tử chứa nhiều rủi ro). Phát ngôn viên của Witkoff từ chối bình luận.
Barron Trump không tham gia buổi phát sóng, nhưng Trump cho biết con trai ông là một người đam mê tiền điện tử. “Nó có bốn ví tiền,” Trump nói. “Nó rất thông thạo về những thứ này.”
Dự án World Liberty Financial do hai người chính là Chase Herro và Zachary Folkman dẫn dắt. Trong buổi phát sóng trực tiếp, Herro tuyên bố rằng mục tiêu của ông là giúp “mỗi người dân Mỹ bình thường” có thể tham gia đầu tư vào tiền điện tử.
Herro chia sẻ: “Quốc gia này đã mang lại nhiều điều tốt đẹp cho tôi, và tiền điện tử cũng vậy.”
Herro là một nhân vật tương đối ít được biết đến trong giới tiền điện tử. Ông tiết lộ rằng thời trẻ ông đã phải ngồi tù vì liên quan đến ma túy, nhưng sau đó đã thay đổi cuộc sống và trở nên giàu có. Năm 2022, Herro xuất hiện tại một hội thảo về tiền điện tử do Jordan Belfort (người đã truyền cảm hứng cho bộ phim The Wolf of Wall Street) tổ chức. Tại hội thảo, Herro gọi stablecoin là “phát minh vĩ đại nhất kể từ khi có bánh mì lát”, đồng thời nói rằng loại tiền điện tử yêu thích của ông “đầy sức sống, điên cuồng, gần như một mô hình Ponzi.”
Trong nhiều năm, Herro và Folkman đã hợp tác với nhau. Folkman trước đây đã sáng lập một công ty có tên Date Hotter Girls, cung cấp các khóa học về “cách thu hút, hẹn hò và giữ chân những phụ nữ xinh đẹp và chất lượng cao.”
Herro và Folkman đã tiến hành nhiều dự án kinh doanh tại Quần đảo Virgin thuộc Mỹ và sau đó là Puerto Rico. Theo các tài liệu công khai, cả hai đều sở hữu bất động sản ở Puerto Rico, nơi thu hút nhiều người yêu thích tiền điện tử nhờ các ưu đãi thuế hào phóng. Trong cơ sở dữ liệu của chính phủ, Folkman được liệt kê là một trong những người được hưởng ưu đãi thuế này.
Trước khi thành lập công ty tại Puerto Rico, Herro và Folkman đã điều hành Nexus Group ở Quần đảo Virgin thuộc Mỹ, một công ty quảng cáo và truyền thông internet được hưởng các ưu đãi thuế tương tự. Herro cũng điều hành một công ty giao dịch tiền điện tử có tên là Pacer Capital tại đó.
Trong buổi phát sóng, Folkman cho biết do chính phủ gia tăng việc kiểm soát đối với tiền điện tử, loại tiền điện tử liên quan đến World Liberty Financial chỉ mở cửa cho các nhà đầu tư đủ điều kiện. Ông nói thêm rằng các luật sư “đang giám sát rất chặt chẽ mọi hành động của tôi.”
