Fabio Panetta, thành viên ban giám đốc của Ngân hàng Trung ương Châu Âu (ECB), cho biết trong một hội thảo về tương lai của tiền điện tử tại Hội nghị thường niên lần thứ 22 của Ngân hàng Thanh toán Quốc tế rằng lời hứa cốt lõi của tiền điện tử là thay thế niềm tin bằng công nghệ, lập luận rằng “mã là luật” Khái niệm sẽ cho phép xuất hiện các hệ thống tự điều chỉnh, không có sự phán xét và sai sót của con người. Điều này lần lượt cho phép tiền và tài chính hoạt động mà không cần trung gian đáng tin cậy. 

Tuy nhiên, câu chuyện kể này thường gây nhầm lẫn với thực tế. Tiền điện tử không được hỗ trợ không can thiệp vào vai trò truyền thống của tiền tệ. Họ đã dần đi chệch khỏi mục tiêu ban đầu là phi tập trung hóa và thay vào đó ngày càng phụ thuộc nhiều hơn vào các giải pháp tập trung và cấu trúc thị trường. Chúng đã trở thành tài sản đầu cơ và là phương tiện để phá vỡ các biện pháp kiểm soát vốn, lệnh trừng phạt hoặc quy định tài chính.